Branchez un petit boîtier sur l’entrée HDMI et votre téléviseur ordinaire devient intelligent du jour au lendemain : une boutique d’applications, une télécommande qui tombe bien en main et des menus qui répondent au quart de tour depuis le divan. Bon nombre de téléspectateurs achètent une box précisément pour l’IPTV, surtout quand le système intégré de leur télé rame, n’est plus mis à jour ou ne propose pas l’application qu’il leur faut.
Toutes les box ne se valent pourtant pas. Dans les rayons de MediaMarkt, Krëfel ou Vanden Borre, elles se ressemblent comme deux gouttes d’eau, mais à l’intérieur, c’est le jour et la nuit : tel modèle porte le label de Google et bénéficie d’un vrai suivi, tel autre est oublié par son fabricant à peine sorti du magasin. Dans ce dossier, nous passons en revue, sans favoriser aucune marque, ce qui compte réellement pour regarder la télé par internet. Vous aurez ainsi la certitude que votre abonnement IPTV, avec ses chaînes en direct, son sport, ses films et ses séries, tourne sur un matériel qui suit sans broncher.
Android TV ou Google TV : y a-t-il une différence ?
Pour les téléviseurs et les lecteurs multimédias, Google a conçu un système d’exploitation à part entière : Android TV. Google TV vient désormais se greffer dessus. Les fondations sont identiques ; seul l’écran d’accueil mise davantage sur les suggestions de films et de séries. Côté IPTV, la nuance ne pèse presque rien : dans les deux cas, vous disposez du Google Play Store, des mêmes applications et de réglages très semblables.
Votre télé tourne déjà sous Google TV ou Android TV, elle reste fluide et reçoit encore régulièrement des mises à jour ? Un boîtier de plus ne vous apportera alors pas grand-chose. La box devient intéressante le jour où les menus du téléviseur se mettent à traîner ou quand l’application souhaitée est introuvable sur sa boutique. Vous n’avez pas encore choisi votre plateforme ? Jetez aussi un œil à nos guides consacrés au Fire TV Stick et à l’Apple TV avant de vous décider.
Critère numéro un : la box est-elle certifiée ?
Une box certifiée a réussi la batterie de tests imposée par Google. En pratique, cela vous ouvre le vrai Google Play Store, garantit des mises à jour de la part du fabricant et apporte souvent Chromecast en prime. Les grands services de streaming y proposent en général leur catalogue en HD sans la moindre difficulté. Les boîtiers sans label embarquent, eux, la plupart du temps une version d’Android prévue pour les smartphones, qui s’accorde mal avec un grand écran. Vous héritez alors d’une boutique d’applications de remplacement, de menus qui obéissent mal à la télécommande et de mises à jour rarissimes, quand elles arrivent.
Un modèle certifié se reconnaît au logo Android TV ou Google TV imprimé sur l’emballage et à la présence du véritable Google Play Store dans le menu. Méfiez-vous des box vendues « entièrement configurées », chargées d’une ribambelle d’applications préinstallées signées par des éditeurs dont personne n’a jamais entendu parler : votre vie privée et votre sécurité en font les frais. Un doute sur une fonction ou un réglage ? Les pages d’aide Android TV de Google apportent une réponse claire à la plupart des questions.
Réactivité : processeur, mémoire vive et stockage
L’IPTV met une box à l’épreuve d’une manière bien à elle : on zappe sans arrêt, le guide EPG aligne des milliers d’émissions et la puce vidéo décode pendant des soirées entières. Avec un processeur récent à plusieurs cœurs et une puce graphique qui maîtrise les codecs actuels, tout paraît d’emblée plus vif. Tapez la référence de la puce, indiquée dans la fiche technique, dans un moteur de recherche : vous saurez aussitôt de quand elle date et quels formats elle gère.
La mémoire vive compte au moins autant. Pour une application IPTV, comptez 2 Go comme strict minimum ; au-delà, vous basculez plus vite d’une appli à l’autre et le guide s’affiche plus rapidement. Reste le stockage : le système, les mises à jour et le cache des applications engloutissent à eux seuls quelques gigaoctets. Voyez donc large, car ajouter de la mémoire interne après coup est rarement possible, ou alors au prix de sérieuses contorsions.
Une 4K bien nette grâce au HEVC et au HDR
Un téléviseur 4K trône dans votre salon ? Il lui faut une box capable de gérer réellement la 4K – et un autocollant « 4K » sur la boîte ne prouve pas grand-chose. Ce qui compte, c’est que la puce prenne elle-même en charge, de façon matérielle, la compression vidéo : le HEVC, également appelé H.265 et utilisé par de nombreux flux 4K, ainsi que l’AV1 sur les appareils récents. Sans ce décodage matériel, le processeur fait des heures supplémentaires, la température grimpe et l’image finit par hoqueter au bout d’un moment.
Pour le HDR (high dynamic range), mettez côte à côte la liste des formats de la box et celle de votre télé. Le HDR10 est le plus courant, certaines chaînes utilisent le HLG, tandis que la prise en charge du Dolby Vision ou du HDR10+ varie selon l’appareil. Gardez en tête que la 4K et le HDR n’apparaissent que si la chaîne émet elle-même dans cette qualité ; une bonne partie de l’offre arrive toujours en Full HD ou en HD. Tout ce qu’il vous faut pour une véritable image 4K est détaillé sur notre page IPTV 4K.
Amateur de sport ? Surveillez la fréquence d’affichage
La plupart des box envoient d’office un signal en 60 Hz au téléviseur, alors que les chaînes européennes émettent à 25 ou 50 images par seconde. Ce décalage provoque parfois de petits à-coups réguliers, flagrants quand la caméra balaie la pelouse ou suit une monoplace dans un virage. Certaines box et applications calent d’elles-mêmes la fréquence sur le programme diffusé. Si votre appareil en est incapable, fixez la sortie à 50 Hz à la main : La Une, RTL-TVI et les autres chaînes européennes défilent alors en général bien plus en douceur. Vous suivez beaucoup de football, de Formule 1 ou de tennis grâce à l’IPTV sport ? C’est par ce réglage qu’il faut commencer.
Connectique et réseau : HDMI, câble et sans-fil
Pour la télé par internet, un port réseau permettant de brancher un câble est un sérieux atout. Un flux 4K consomme quelques dizaines de Mbit/s : une prise à 100 Mbit/s suffit donc largement, et un port gigabit reste un bonus agréable plutôt qu’une nécessité. Les clés HDMI en sont souvent privées, même si un adaptateur vendu à part existe parfois.
Pas de câble possible ? Exigez alors du Wi-Fi 5 au strict minimum, du Wi-Fi 6 de préférence, et laissez le boîtier respirer à l’air libre plutôt que de l’enfouir derrière l’écran. Le signal arrive trop faible au salon ? Nos explications sur le Wi-Fi mesh et les adaptateurs CPL vous mettront sur la piste d’une solution stable. Dernier détail : la 4K HDR à 60 images par seconde réclame une sortie HDMI 2.0 au moins, ainsi qu’un cordon HDMI certifié pour supporter ce flot de données.
Ne négligez pas la télécommande
C’est elle que vous tiendrez en main soir après soir : elle mérite donc autant d’égards que l’électronique cachée dans le boîtier. Pour l’IPTV, voici les points essentiels :
- des touches pratiques, par exemple un pavé numérique pour sauter directement à un numéro de chaîne ou un bouton réservé au guide ; elles ont souvent disparu des modèles récents, mais certaines applications proposent des raccourcis pour compenser ;
- une liaison sans fil par Bluetooth ou par radio, pour ne pas devoir viser la box avec précision ;
- la prise en charge du protocole HDMI-CEC, qui pilote aussi le téléviseur : une seule télécommande pour la mise en marche, le volume et le choix de l’entrée ; activez-le sur la télé comme sur la box, en sachant que chaque fabricant de téléviseurs lui donne un nom différent ;
- une commande vocale, pratique pour chercher un titre, nettement moins pour la télé en direct.
Sécurité et mises à jour sur le long terme
Une box, on la garde facilement plusieurs années. Pendant tout ce temps, son système devrait recevoir des correctifs de sécurité et des améliorations, ce qui ne va pas de soi. Avant d’acheter, renseignez-vous sur la version d’Android TV installée et sur la fréquence des mises à jour passées : un fabricant qui publie ses correctifs avec assiduité mérite votre confiance. Si plus rien n’arrive, les nouvelles versions de vos applications cesseront tôt ou tard de fonctionner.
- Installez vos applications uniquement depuis le Google Play Store.
- Activez les mises à jour automatiques, aussi bien pour le système que pour chaque appli.
- Protégez le compte Google de la box par un mot de passe robuste et la validation en deux étapes.
- Laissez les options pour les développeurs désactivées et refusez toute installation depuis des sources inconnues.
Tous les critères en un coup d’œil
| Critère | Ce qu’on regarde | Ce que ça change |
|---|---|---|
| Label | Système Android TV ou Google TV officiel, avec le Play Store de Google | Des applis récentes, moins de risques |
| Suivi logiciel | Correctifs livrés à intervalles réguliers par la marque | Une box fiable plusieurs années durant |
| Puce | Processeur de dernière génération, décodage HEVC matériel (AV1 en bonus) | Zapping vif, 4K qui ne hoquette pas |
| Qualité d’image | Sortie HDMI 2.0 minimum, compatible HDR10 et HLG | La 4K et le HDR à l’écran |
| Fréquence d’affichage | Bascule automatique ou sortie bloquée sur 50 Hz | Matchs et courses sans à-coups |
| Mémoire vive | 2 Go minimum, idéalement davantage | Guide et menus qui répondent vite |
| Stockage | Prévoir de la réserve | Cache et mises à jour sans saturation |
| Connexion | Prise Ethernet, sinon Wi-Fi 5 ou 6 | Lecture continue, sans interruption |
| Télécommande | Bluetooth, CEC, touches utiles | Confort de tous les jours |
Mettre en route votre nouvelle box en six étapes
- Branchez la box sur le téléviseur sans passer par un intermédiaire ; sur un écran à plusieurs prises HDMI, réservez-lui celle qui accepte la 4K et le HDR. Et si un câble Ethernet peut aller jusque-là, profitez-en.
- Laissez-vous guider par l’assistant de démarrage, puis identifiez-vous avec votre compte Google.
- Avant toute autre chose, patientez le temps que les mises à jour proposées soient appliquées.
- Passez par les réglages d’affichage pour vérifier résolution, HDR et fréquence ; chaque marque, voire chaque version du système, baptise ces options à sa façon.
- Récupérez votre application IPTV dans le Play Store et entrez les identifiants arrivés dans votre boîte mail une fois la commande passée.
- Attendez que le programme des chaînes soit chargé, rangez vos préférées dans les favoris et testez-en quelques-unes, en HD puis en 4K.
Envie d’exploiter à fond le guide, les favoris et les rappels ? Tout est expliqué pas à pas dans notre article consacré au guide TV (EPG).
Vos questions sur les box Android TV
Combien de mémoire vive faut-il dans une box ?
Une application IPTV se contente de 2 Go ; si vous utilisez aussi d’autres services de streaming, un peu de marge est bienvenue. N’oubliez pas que la puce et le décodage matériel influencent les performances au moins autant que la mémoire vive.
Une box a-t-elle encore du sens avec une smart TV ?
Tout dépend de l’appareil. Si votre télé réagit vite, reçoit encore des mises à jour et que l’application IPTV voulue figure dans sa boutique, vous pouvez sans doute vous passer de boîtier. La box devient rentable quand les menus s’alourdissent, que la boutique fait grise mine ou que le fabricant a laissé tomber votre modèle.
Pourquoi l’image tressaute-t-elle un peu pendant le sport ?
Dans la grande majorité des cas, la fréquence des chaînes européennes, basée sur le 50 Hz, ne colle pas avec une sortie réglée en 60 Hz. Si votre box propose l’adaptation automatique, activez-la ; à défaut, bloquez vous-même la sortie sur 50 Hz.
Une clé HDMI peut-elle remplacer une box ?
Sur un second téléviseur, dans la chambre par exemple, une clé fait souvent très bien l’affaire. Au salon, une box dotée d’un port réseau et d’un meilleur refroidissement garde en général plus de réserve, surtout en 4K.
Une box est-elle mise à jour indéfiniment ?
Rien n’est jamais garanti, mais la réputation du fabricant donne une bonne indication. Consultez l’historique des mises à jour de ses modèles précédents et vérifiez au moment de l’achat quelle version d’Android TV est installée.
Notre conclusion
La box Android TV la plus puissante n’est pas d’office le meilleur choix pour l’IPTV. Misez sur un appareil certifié qui digère la 4K en HEVC sans effort, possède un port réseau, se pilote agréablement et recevra encore des mises à jour pendant des années. Réglez ensuite correctement la fréquence d’affichage et soignez votre réseau domestique. Vous profiterez alors, selon toute vraisemblance, de la télé en direct, du sport, des films et des séries pendant plusieurs saisons, sans regretter votre achat. Votre expérience Télévision IP commence avec le bon matériel.
